Новое исследование, опубликованное Американской психологической ассоциацией (APA), показало, что чувство благополучия человека возрастает по мере увеличения количества свободного времени. Но только до определенного момента. Авторы научной работы пришли к выводу, что те, у кого было слишком много свободного времени, испытывали падение общего благополучия из-за недостаточной производительности. В работе были собраны данные из серии онлайн-опросов и экспериментов для изучения взаимосвязи между уровнем досуга и личным благополучием. Интересно, что результаты ранее проведенных исследований показали, что люди оценивают время выше денег, а трата денег на покупку большего количества свободного времени, напротив, связана с большим уровнем счастья. Но авторов новой работы интересовал вопрос о том, не заставит ли людей чувствовать себя лучше тот факт, что у них будет много свободного времени. Как оказалось, причина несчастий кроется в чувстве нехватки свободного времени для отдыха, перезарядки и развлечений. Оно приводит к тому, что люди чувствуют себя переутомленными и напряженными.

Может показаться удивительным, но наличие большого количества свободного времени не делает людей счастливыми.

Счастье и свободное время

Вряд ли кто-то возьмется спорить с утверждением о том, что счастье – понятие субъективное. Более того, оно не бывает постоянным, что, к слову, абсолютно нормально. Никто не может дни напролет бегать и ловить бабочек в сачок – рано или поздно вы упадете или оступитесь – и счастью придет конец. И все же, самая большая проблема современного общества заключается не в бабочках и сачках, а в том, чтобы иметь на это занимательное занятие свободное время.

Что интересно, обратить внимание на эту небольшую деталь за последние полтора года пришлось всем – пандемия COVID-19 нарушила привычный ход вещей, что привело к переводу многих сотрудников, школьников и студентов на удаленную работу и обучение.

И вот тут оказалось, что большая часть общества совершенно не знает, как справляться с повседневными обязанностями не выходя из дома. Тут и сложности в воспитании детей среди родителей, и сложности в новом режиме работы, а также (многие называют эту причину чуть ли не основной) – отсутствие живого общения.

Имея слишком много свободного времени, люди могут сделать вывод о недостаточной продуктивности и целеустремленности, тем самым чувствуя себя менее счастливыми и менее удовлетворенными в своей жизни, считают исследователи.

Да, так уж мы с вами устроены – Homo Sapiens – животное социальное, и когда вокруг никого нет, начинает потихоньку грустить или сходить с ума. Правда, не всех из нас пандемия вывела из строя. Так, люди вроде меня (книжные черви и прочие домоседы) практически не почувствовали изменений в своем привычном образе жизни. Но нас, как мне почему-то кажется, меньшинство.

Итак, учитывая изменения в обществе, произошедшие за последнее время, авторы нового исследования из Пенсильванского университета задумались о том, как количество свободного времени влияет на общий уровень счастья.

Люди часто жалуются на то, что они слишком заняты, и выражают желание иметь больше времени. Но действительно ли большее количество свободного времени связано с счастьем? Мы обнаружили, что нехватка свободных часов в течение дня приводит к большему стрессу и снижению субъективного благополучия. Однако, хотя слишком мало времени – это плохо, иметь больше времени не всегда лучше, – говорится в заявлении Мариссы Шариф, доцента кафедры маркетинга в школе Уортона и ведущего автора исследования.

Сколько свободного времени нужно для счастья?

В ходе работы, опубликованной в научном журнале Journal of Personality and Social Psychology, исследователи проанализировали результаты двух опросов, в которых приняли участие более 35 000 человек. Интересно, что в 2013 году был проведен опрос (проводился в период с 2012 по 2013 год), в котором респондентов просили подробно рассказать о том, что они делали накануне, и сообщить о своем самочувствии.

Полученные результаты показали, что самочувствие улучшилось вместе с увеличением свободного времени, но выровнялось около двухчасовой отметки и начало снижаться через пять часов. Данные еще одной работы, проведенной в период с 1992 по 2008 год, также показали, что более высокий уровень свободного времени был связан с большим благосостоянием, но в определенной степени выровнивался.

Наличие свободного времени для любимых занятий делает нас счастливыми.

Авторы нового исследования провели свои собственные онлайн-эксперименты с участием более 6000 респондентов. Участникам было предложено представить, что у них есть 15 минут, 3,5 часа или до семи часов свободного времени каждый день в течение по крайней мере шести месяцев, и сообщить, сколько удовольствия, счастья и удовлетворения они могут испытать.

Респонденты, у которых было всего 15 минут свободного времени, испытывали больший стресс и более низкое самочувствие. Те, у кого было семь часов, сказали, что их самочувствие было значительно хуже в результате того, что они чувствовали себя менее продуктивными, – говорится в работе.

Во втором эксперименте участникам предлагалось представить, как они проводят свободное время, занимаясь продуктивными видами деятельности, такими как занятия спортом или хобби, а также непродуктивными задачами, такими как просмотр телевизора.

Если целыми днями вообще ничего не делать, то чувствовать себя счастливым вы точно не будете.

Полученные результаты показали, что те, у кого было много свободного времени, сообщали о более низком уровне благополучия, когда занимались непродуктивной деятельностью, но когда занимались производительными задачами, то чувствовали себя так же, как и те, у кого было умеренное количество свободного времени.

Наши результаты показывают, что в конечном итоге целые дни, которые можно заполнить по своему усмотрению, могут оставить человека таким же несчастным. Вместо этого люди должны стремиться к тому, чтобы иметь умеренное количество свободного времени, чтобы проводить его так, как они хотят, – заключают исследователи.

Как правильно проводить свободное время?

В общем и целом, авторы исследования советуют проводить свободное время осмысленно, занимаясь полезными и любимыми делами. Но не стоит забывать, что избыток свободного времени может подорвать чувство продуктивности и целеустремленности, тем самым снижая общее ощущение удовлетворенности. Более того, чрезмерный доступ к приятным занятиям может привести к тому, что люди будут меньше наслаждаться ими.

В конечном итоге рецепт счастья у каждого свой.

Так что секрет счастья, скорее всего, сокрыт в правильном балансе между часами, посвященными продуктивной, значимой работе, и восстановительному отдыху.

Авторы нового исследования надеются, что их исследование подтолкнет коллег к более точным исследовательским вопросам, отмечая, что существует «множество других переменных, которые влияют на общую оценку людьми их удовлетворенности жизнью». Так что то, как мы проводим свое свободное время – лишь один из множества факторов в таком непростом деле, как счастье.