Днем 11 октября корабль «Союз-МС-10», запущенный на Международную Космическую Станцию, совершил аварийную остановку работы. По данным Роскосмоса, на 119 секунде полета произошло внезапное отключение двигателей второй ступени. Экипаж корабля в составе Алексея Овчинина и Ника Хейга благополучно приземлился в Казахстане, но у аварии есть другие последствия. По словам исполнительного директора Роскосмоса Сергея Крикалева, орбитальная станция может остаться без людей на борту.

Дело в том, что на данный момент на МКС находятся три человека: Александр Герст, Сергей Прокофьев и Серина Ауньен-Чэнселлор. По расписанию, они должны вернуться на Землю внутри корабля «Союз МС-09» уже совсем скоро — 13 декабря. Если до этого момента на станцию не прилетит другой корабль с новым экипажем, в ней не останется ни одного человека.

По словам Сергея Крикалева, специально для таких случаев на МКС предусмотрен беспилотный режим. Однако он уверяет, что Роскосмос сделает все возможное, чтобы не включать его — изначально станция создана только для пилотируемых полетов.

Возможно, экипаж в составе Герста, Прокофьева и Ауньен-Чэнселлор будет находиться на орбите чуть дольше, чем планировалось. Однако сильно тянуть с датами нельзя — срок службы корабля «Союз МС-09» не превышает 210 дней, а прибыл он в июне. Столь короткий срок связан с тем, что в двигателях системы управления используется перекись водорода, которая со временем разлагается.

Чтобы не допустить перехода в беспилотный режим, Роскосмос изменит программу полетов. На данный момент известно, что запуск следующего «Союза» может состояться раньше срока, а запуск грузового корабля «Прогресс МС» может быть перенесен на неопределенное время.