Джил Амелио (генеральный директор Apple с 1994 по 1997 гг), покупая в 1996-ом году NeXT, искренне надеялся, что творческий гений Джобса выручит коллектив Apple, балансирующий на грани безысходности и кризиса идей. Стив же видел в роли героя-спасителя лишь себя одного и у него на то были веские причины.

Сделка между Apple и NeXT состоялась в чрезвычайно удобный для Джобса момент. Во-первых, его проект уже дорос до уровня, когда за него без особых усилий удалось выручить у экс-коллег внушительные $429 млн. Во-вторых, спустя считанные месяцы, в январе 1997-го года, прошла конференция MacWorldExpo и Стив сумел выступить на ней уже в качестве основного докладчика от организатора.

К тому времени NeXT превратилась в одного из прямых конкурентов платформы Mac, благодаря своим передовым дисплеям преградив той путь в сегмент оборудования для бизнеса. Конечно, это была далеко не единственная причина, почему акции компании падали уже 12-ый год подряд, но в Apple полагали, что Джобс не только вновь станет союзником, но и добровольно поделится долей рынка.

Скромная историческая дата – 4 июля 1997-го года Стив Джобс убедил совет директоров снять Джила Амелио с должности гендиректора, выдвинув на его место свою кандидатуру. В статусе временно исполняющего обязанности главы корпорации он пробыл лишь до августа и уже на следующей конференции объявил о привлечении $150 млн. инвестиций от Microsoft. «Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить» – рассуждал Стив.

Билл Гейтс, чья империя процветала, легко мог позволить себе подобный жест дружбы. Однако среди партнеров Microsoft были те, кто как Майкл Делл открыто заявляли – зря Джобс старается, эту загнанную лошадь проще и целесообразнее пристрелить, свернуть бизнес и вернуть средства акционерам.

Но спустя всего полгода с большой сцены впервые прозвучало «One More Thing». Стив Джобс озвучил новое кредо Apple – деньги Microsoft и его персональные усилия по модернизации семейства компьютеров Mac дали первые всходы. Призрак банкротства отступил.

В том же году ряды купертиновцев пополнил, молодой, но уже многоопытный исполнительный директор Тим Кук. Ему поручили контролировать сектор международных операций – одно из наиболее разветвленных и загруженных направлений.

Появление таких кадров, как Кук, свидетельствовало о том, что Джобс при всем желании уже не справлялся со всеми задачами в одиночку. Стоит отметить, что параллельно с работой в Apple он выполнял функции продюсера и ведущего инвестора в Pixar Studios. В 1986-ом году Стив вложил в студию $10 млн., а в титрах к знаменитой «Истории игрушек» его имя значится одним из первых.

На смену молодому Джобсу-хулигану пришел умудренный жизнью, заботливый, но строгий босс. Кампус Apple претерпевает радикальные изменения, у сотрудников появляется роскошный кафетерий. Все внимание должно быть сосредоточено на корпоративных интересах.

Август 1998-го года – яблочный бренд с гордостью представляет миру iMac. Персональный компьютер-моноблок, рабочая станция все-в-одном-корпусе, чьим крестным отцом являлся непосредственно Стив Джобс. За концептуальный дизайн отвечал талантливый новичок – Джони Айв.

Компьютер вышел в яркой палитре разноцветных корпусов и критики не преминули отметить – впервые в истории Apple внешнему облику продукта уделено внимания не меньшее, чем его начинке. Смелое решение полностью себя оправдало, первая серия iMac разошлась тиражом в 800 000 экземпляров менее чем за полгода. Это был тот самый долгожданный успех, о котором в компании все мечтали последние годы.

На нижнем фото слева тот самый теперешний главный дизайнер Apple — Джони Айв.

Кен Сегал вошел в историю, в том числе, как человек, который не дал Джобсу назвать новинку «MacMan», от слов «Mac» и «Man». Предложенную им комбинацию «i+Mac» можно было трактовать гораздо более гибко – кто хотел, видел в приставке слово «инновация», иные полагали, что это «индивидуальность» и т.д.

Еще через год окрыленные успехом купертиновцы выпускают iBook, представлявший собой все тот же iMac, но втиснутый в формат ноутбука начального уровня. Это была симпатичная, увлекательная машинка для фанатов бренда, но не более того.

Следующая веха в истории Apple – 2001-ый год, релиз OS X. Старая Mac OS 8, а затем и 9-ая версии были, по сути, неуклюжим топтанием на месте, которое не приносило никакой пользы. Джобс решился на масштабный редизайн операционной системы, взяв за основу платформу Unix и решения от BSD, ранее опробованные в компьютерах NeXT.

Apple вступает в полосу везения, дела у корпорации идут так замечательно, что в том же году она отваживается на запуск персональной сети розничных магазинов. Первые торговые точки Apple Store, оформленные в характерном стиле, появились в Калифорнии и Виржинии.

• Адреса магазинов Apple Store в США, Германии, Франции, Англии, Италии и других странах мира.
• Что делали в 25 лет Стив Джобс, Илон Маск, Эрик Шмидт и другие IT-гуру.
• Вся жизнь Стива Джобса в инфографике.
• Почему Стив Джобс ездил на автомобиле без номеров и парковался на месте для инвалидов.

Первый цифровой плеер iPod появился в октябре 2001-го года, но бурной славы не снискал. Потребителям нравилась концепция «1000 песен в вашем кармане», но мало кого устраивал ценник в $399, да и жесткая привязка к Mac, как источнику контента, не добавляла новинке привлекательности.

Работу над ошибками в Купертино закончили лишь спустя два года – в 2003-ем запускается сервис iTunes Music Store. В обиход входит концепция $0,99 за музыкальный трек, появляются официальные клиентские приложения для среды Windows, iPod из игрушки для гиков превращается в неофициального императора новой цифровой музыкальной вселенной.

В том же году Стиву Джобсу ставят диагноз – «рак поджелудочной железы». Он тщательно скрывал это ото всех и в первую очередь от собственных подчиненных. На откровенное признание глава компании отважится лишь еще через год.

На тот момент Apple уже распрощалась со статусом посмешища, доживающего свой век в тени всемогущей Microsoft. В течение следующих 3 лет стоимость акций яблочной компании возрастет с $6 до $80, ее чистая прибыль начнет измеряться круглыми суммами, а торговая марка вновь окажется на слуху. Не пытаясь активно делить рынок ПК с конкурентами, корпорация идет параллельным путем, формируя репутацию пионера в разных сферах IT. Деятельность Apple востребована – на ее мероприятиях появляются звезды эстрады уровня U2 и Джона Майера.

Старт «Project Purple» (кодовое название первого iPhone) был дан в 2004-ом году, Джобс требовал от инженеров создать компактный и высокоточный сенсорный экранный интерфейс, а от Айва – облачить его в достойный корпус. И то, и другое оказалось задачей, мягко говоря, непростой и процесс затянулся на годы. Интересно, что изначально Стив рассуждал о планшетном компьютере, а к формату мобильного телефона купертиновцы пришли лишь по итогам провальных экспериментов.

Не последний вклад в это внесли наблюдения за эволюцией модельного ряда iPod, которая продвигалась крайне медленными темпами. К 2005-ом году на рынке было лишь 4 отдельных модели, мал мала меньше, но зато гаджет уже обучили воспроизведению видео-контента и закачке его из iTunes. В совокупности с прочими качествами это понемногу подготавливало потенциальную аудиторию к появлению такого чуда-юда, каким мог бы показаться ей первый iPhone.

Вскоре у Apple появился еще один деловой партнер, компания Motorola, совместно с которой был разработан мобильный телефон ROKR. Один из первых аппаратов в своем сегменте, способный помимо прочих функций закачивать и воспроизводить музыку из iTunes. Но с достаточно несуразным ПО, из-за ограничений в котором в памяти помещалось всего каких-то 100 треков, что не слишком позитивно отражалось на уровне продаж.

Год 2006-ой – Джобс решается устроить еще одну реформу, сменив в Mac процессоры PowerPC на продукцию Intel. Таким образом, наконец-то была исправлена давняя ошибка Джона Скалли, который в свое время решил пойти по альтернативному пути, нежели вся индустрия ПК. Переход на чипы от Intel позволил убить двух зайцев – снизить трудозатраты на разработку софта для Mac и цену самих компьютеров.

Кроме того, единый тип архитектуры позволил совершить доселе невиданное – использовать на платформе Mac ПО для Windows и наоборот.

В том же 2006-ом году в самом центре Манхеттена был открыт ныне каноничный стеклянный куб Apple Store. Сегодня он официально числится в списке достопримечательностей Нью-Йорка.

На этой фотографии Джобс обменивается рукопожатием с Бобом Айгером, главой Disney. Но примечательна она не этим, а неиллюзорной худобой Стива, резко контрастирующей с румяным лицом его визави. Скрывать болезнь от широкой публики стало невозможно.

В архивах сохранилось письмо из корпоративной электронной почты Apple – Стив Джобс сделал рассылку по всем сотрудникам. Он припомнил давние слова босса Dell и констатировал, что яблочная компания не только не почила в бозе, а уже имеет капитализацию большую, чем фирма «лже-пророка». «Курс акций колеблется туда-сюда и завтра все может вновь круто измениться, но сегодня, на мой взгляд, он весьма точно отражает положение дел в Apple. Стив».

В январе 2007-го года в рамках конференции MacWorld Expo Джобс представляет миру iPhone.

Первая модель произвела неизгладимое впечатление просторным по тогдашним меркам сенсорным экраном, отсутствием кнопок, специально спроектированным для телефона браузером Safari и медиа-опциями, позаимствованными у iPod.

«Телефон-мессия», «телефон от бога» – как только не называла восторженная толпа новинку. Работники Apple Store стали обращать внимание на длинные очереди у дверей и ночующих на пороге магазинов людей.

iPhone стал безусловным хитом продаж, уже через 74 дня был реализован заветный миллион экземпляров смартфонов.

Успех нужно укреплять и развивать – через два года компания представляет существенно оптимизированную модель iPhone 3GS.

Помимо целого перечня мелких доработок она отличалась тем, что уже поддерживала закачку и установку ПО из новоиспеченного онлайн-магазина App Store. И не беда, что на момент запуск в нем насчитывалось едва ли полтысячи приложений – главное то, что в 2008-ом году купертиновцы официально разрешили сторонним разработчикам разработку и продажу софта для iOS.

Заработав на продажах iPhone приличное количество денег и понимая, что этот ручеек еще долго не иссякнет, Apple начинает увлекаться стартапами. При поддержке прославленных венчурных инвесторов запускается благотворительно-образовательный фонд iFund. Имея на старте бюджет в $100 млн., он стал символом превосходства Apple над Microsoft – яблочная компания начинает продвигать на рынок экономические и учебные решения, активно вытесняя конкурентов.

К 2008-ому году недуг Стива Джобса становится серьезной проблемой, однако отлаженный механизм работы Apple до поры, до времени позволяет сгладить негативное впечатление аудитории. Глава компании старается активно выступать на людях, высмеивает тематику смерти и не забывает критиковать явные ляпы, вроде некролога на 2,5 тыс. слов, опубликованного агентством Bloomberg.

Через год Джобс и Кук меняются ролями, первый уходит в длительный отпуск по медицинским соображениям, второй примеряет на себя образ генерального директора компании. Время от времени, набравшись сил, Стив возвращается на рабочее место, но ему не к чему придраться – заместитель трудится на славу.

Остается сосредоточиться на творческой работе и в 2010-ом году Стив Джобс наконец-то демонстрирует миру iPad, тот самый планшет, о котором он мечтал с самого начала текущего века.

Ставшие необычайно популярными iOS-гаджеты невольно спровоцировали противостояние веб-стандартов. Считая технологию Adobe Flash медленнее, неуклюжей и бесперспективной, Джобс властным указом запретил ее поддержку в новой эко-системе. Поначалу это приводило к казусам с пустыми страницами, потом стало угрожать бизнесу на рекламном контенте в Интернете, но к согласию обе стороны так и не пришли.

Двумя последними продуктами, которые Стив успел презентовать аудитории лично, стали iPad 2 и облачный сервис iCloud.

Новый кампус Apple Park введен в эксплуатацию осенью 2018 г.

Ночь 5 ноября 2011-го года, штаб-квартира компании Apple. Флаги у входа приспущены в знак траура – в этот день ушел из жизни основатель компании, ее спаситель и автор большинства выдающихся продуктов, Стив Джобс.

Новым главой Apple был назначен и остается поныне Тим Кук. Приняв процветающую корпорацию, он многократно преумножил ее мощь и богатство. Но это, как говорится, уже совсем другая история.