Когда речь заходит о сейсмологии, поиск землетрясений на Венере находится в крайнем конце спектра. В самом деле, поверхность планеты настолько враждебна, что любое нормальное оборудование было бы раздавлено атмосферным давлением, которое в 90 раз больше земного, или сожжено при температуре более 450° C, способной расплавить свинец.

Однако, сейсмологи Лос-Аламосской национальной лаборатории (LANL) знают, что атмосфера Венеры обладает намного более благоприятной средой, и решили обнаружить венерианскую сейсмическую активность оттуда. Сеть из воздушных шаров или орбитальных спутников будет изучать деятельность с помощью «инфразвуков».

Инфразвуковые волны значительно ниже, чем слышимый голос. Глубокие инфразвуки генерируются извержениями вулканов, землетрясениями, морскими штормами и падениями метеоров.

В прошлом году, Институт космических исследований Кека (KISS) собрал команду специалистов с целью изучения геологической динамики Венеры.

На высоте около 55 км над поверхностью Венеры, температура и давление гораздо больше схожи с земными. Атмосфера более плотная, но может помочь перевести любые сейсмические волны в инфразвуковые, которые можно зарегистрировать при помощи инструментов, «плавающих» над поверхностью планеты.

Инфразвуковые волны могут быть обнаружены или как флуктуации давления, или же по свечению неба, вызываемому этими волнами в верхних слоях атмосферы Венеры. Для регистрации инфразвука по первому из этих методов учеными предлагается запуск нескольких воздушных шаров в атмосферу Венеры, а по второму методу могут работать орбитальные космические аппараты, причем в дальнейшем планируется сравнить эффективность этих двух методов и остановить выбор на том из них, для которого отношение сигнал/шум будет выше.

Эти методы могут выявить важную информацию об истории и современном состоянии Венеры по сравнению с Землей. Они также могут помочь ученым узнать больше о разнообразии формирования планет и почему некоторые особенности, такие как тектонические плиты и динамо-механизм в ядре существуют на Земле, но не на Венере.