Один из беспилотных летательных аппаратов Solara, которые веб-корпорация Google в перспективе рассчитывает применять для обеспечения интернет-доступа в удалённых и труднодоступных регионах, потерпел крушение во время тестового запуска. Дроны Solara на солнечных батареях являются детищем фирмы Titan Aerospace. Эту компанию Google приобрела в апреле прошлого года за неназванную сумму. Беспилотники Solara существуют в нескольких версиях, различающихся размахом крыльев, максимальной массой полезной нагрузки и так далее.

Сообщается, что в ходе тестового запуска разбился БПЛА Solara 50 с размахом крыльев 50 метров. Испытания проводились в начале мая на частном полевом аэродроме в Альбукерке (США, штат Нью-Мексико). Известно, что дрон упал вскоре после взлёта; к счастью, в результате аварии никто не пострадал.

Между тем расследование инцидента уже инициировал Национальный комитет по вопросам безопасности транспорта США. Кроме того, происшедшим заинтересовалось Федеральное управление гражданской авиации. Всё это может негативно отразиться на планах Google.

В самой веб-корпорации ситуацию комментируют следующим образом: «Несмотря на то, что наш прототип рухнул в ходе недавних испытаний, мы остаёмся оптимистичными в отношении беспилотников на солнечных батареях как средства обеспечения веб-доступа. Преодоление трудностей является частью процесса разработки новых технологий».

Предполагается, что в перспективе Google разместит на борту БПЛА оборудование, необходимое для передачи интернет-трафика. Аппараты Solara смогут работать на высоте до 20 000 метров, оставаясь в воздухе до пяти лет.