Япония потеряла связь со своим новейшим космическим телескопом. Космический аппарат, переносивший инструмент NASA, создавался для изучения вселенной высоких энергий в рентгеновских и гамма-лучах и наблюдения таких объектов, как сверхмассивные черные дыры и галактические скопления. Наблюдения радара показали, что орбита Хитоми, который был запущен 17 февраля, резко изменилась в субботу, после чего космический аппарат потерял контакт с Землей.

По словам астрофизика Джонатана Макдауэлла, произошло некое «энергетическое событие» — нечто большее, чем просто сбой связи.

«Потеря связи + изменение орбиты + радар обнаружил 5 обломков — это намного хуже, чем просто потеря коммуникации», написал в своем твиттер-аккаунте Макдауэлл, работающий в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики.

Не совсем понятно, что произошло на борту Хитоми. Ученые в настоящее время изучают эту ситуацию, и Японское космическое агентство JAXA сообщает, что получило струйку сигнала от космического аппарата. Из этого следует, что пять кусков или обломков мусора, обнаруженных радаром, могут быть изоляцией, а не посторонними объектами, которые образовались в процессе катастрофического взрыва; возможно, космический аппарат кувыркается, говорит Макдауэлл, и сигналы от Хитоми периодически цепляют Землю.

И все же, несмотря на все плохие новости, космический аппарат может быть не совсем утрачен.

«Я пока надежду не потерял, — говорит Макдауэлл, отмечая, что похожие плохие космические ситуации в прошлом успешно разрешались. — Мы потеряли контакт с SOHO на несколько месяцев и полностью его восстановили. ALEXIS потерял солнечную панель и закувыркался, но ученым удалось отложить его научную миссию на несколько месяцев. Так что пока говорить рано — и я не буду — но уже бывало такое, что все шло плохо, но стало хорошо».

JAXA не привыкать ко второму шансу. В конце прошлого года японскому космическому агентству удалось разместить свой космический аппарат Акацуки на орбите вокруг Венеры после неудачной первой попытки. Когда Акацуки первоначально попыталась выйти на «орбиту злобного близнеца Земли», сломался клапан и отправил космический аппарат в долгое пятилетнее путешествие по Солнечной системе. Но в конце концов Акацуки поймал цель и проскользнул в гравитационные сети Венеры.

В чем мораль этой истории? Космос — это трудно. В космосе все может пойти не так. Но если не попытаться, никогда не преуспеешь. Будем следить за событиями.