Устройство, предложенное студентами из Университета Западной Австралии и одним из кандидатов на участие в миссии Mars One, способно генерировать воздух, пригодный для дыхания на Марсе. Проект Helena прошел в финал межуниверситетского конкурса Mars One University Competition на полезную нагрузку первого беспилотного полета на Красную планету.

Организатором конкурса, который проводился среди университетов по всему миру, выступила неприбыльная организация Mars One, целью которой является колонизация Марса. Победитель Mars One University Competition получит возможность оснастить беспилотный посадочный модуль, который прибудет на Красную планету в 2018 году, собственным оборудованием. Доставленный на поверхность Марса полезный груз позволит провести необходимые исследовательские работы.

Как пишет издание Phys.org, проект Helena должен продемонстрировать технологию, которая позволяет получать кислород из воды методом электролиза. Воду планируется извлекать из марсианской почвы. Модуль электролиза будет располагаться в специальном защитном корпусе.

Помимо жизненно важного аппарата Helena предусматривает так называемую капсулу времени в виде устойчивого к радиации DVD-диска с контентом, собранным в ходе инициативы National Science Week 2015.

Соавтор разработки Андре Ван Вульпен говорит, что проект Helena, созданный при участии физика и кандидата в астронавты миссии Mars One Джоша Ричардса, является примером первой системы жизнеобеспечения на Марсе, которая будет предшествовать прибытию на Красную планету колонизаторов в 2025 году.

Мы надеемся, что наш эксперимент проложит путь к обеспечению жизнедеятельности астронавтов, отобранных для проекта колонизации Красной планеты. Мы будем добывать кислород из имеющихся на Марсе ресурсов.