Согласно сообщению пресс-службы компании Orbital Sciences, отправка 2 корабля Cygnus с грузом для Международной космической станции в рамках проекта Orb-2 состоится 11 июля. В 13:40 по местному времени, 21:40 мск, ракета-носитель Antares с площадки 0A Испытательного центра Уоллопс, штат Вирджиния, повезёт грузовик на орбиту.

Сейчас представители Orbital Sciences при участии специалистов Национального аэрокосмического агентства США занимаются проведением окончательных работ по подготовке ракеты к полёту. После череды переносов полёта по техническим причинам планировалось отправить корабль на орбиту 10 июля, но в график вновь пришлось внести коррективы для проведения дополнительных проверок двигателей AJ26, которые используются в 1 ступени ракеты.

Во время огневого теста одного из двигателей 22 мая на 30-й секунде произошёл отказ агрегата, заготовленного для полёта в будущем году. Чтобы подобный отказ не привёл к аварии, было принято решение о ревизии установленных на нынешнюю ракету силовых агрегатов 1 ступени. Остальные работы по подготовке к полёту идут по графику. 3 июля со 2 ступенью ракеты-носителя был состыкован грузовой корабль; на 8 и 9 число запланированы работы по погрузке на его борт личных вещей астронавтов, материалов для научных экспериментов и прочей полезной нагрузки. В общей сложности на МКС будет доставлено 1657 кг грузов. Через 40 дней нахождения на орбите грузовик отправится в обратный путь. При спуске он сгорит в плотных слоях атмосферы вместе с 1346 кг мусора с МКС, несгоревшие обломки упадут в несудоходной части Тихого океана.

Что касается двигателей AJ26-62, которые используются компанией Orbital Sciences в 1 ступени ракеты-носителя Antares собственной разработки, они представляют собой модифицированные кислород-керосиновые силовые агрегаты НК-33. Двигатели в своё время приобрела компания Aerojet Rocketdyne у СНТК им. Кузнецова, которое разработало их в 60-х годах прошлого века. Сборка силовых агрегатов производится на заводе «Южмаш», относящемся к днепропетровскому КБ «Южное».

В рамках программы Commercial Resupply Services компания Orbital Sciences должна выполнить к 2016 году 8 запусков по доставке грузов на Международную космическую станцию. Стоимость контракта, заключённого между компанией и NASA составляет $1,9 млрд. Подобная договорённость также имеется с другой частной компанией — SpaceX Елона Маска: доставка грузов осуществляется силами ракеты-носителя Falcon 9 и многоразового грузовика Dragon, который недавно завершил 3 из двенадцати намеченных полётов.