Космическому кораблю «Вояджер-1» (Voyager-1), запуск которого состоялся 35 лет назад, к удивлению учёных придётся продлить своё «путешествие» прежде, чем он покинет пределы Солнечной системы. Сколько потребуется времени на достижение этой цели, и какое расстояние ещё потребуется пройти, на данный момент остаётся неясным. Учёные говорят, что согласно новым исследованиям границы нашей Солнечной системы могут оказаться гораздо дальше, чем предполагали ранее. Но насколько дальше — вопрос остаётся открытым.

Запуск «Вояджер-1» (Voyager-1) произошёл 5 сентября 1977 года, 35 лет назад. На данный момент расстояние, на которое он удалился от Солнца составляет 18.2 млрд. километров. В то время как «Вояджер-2» (Voyager-2), запуск которого произошёл на 16 дней раньше, удалён на 14.9 млрд. километров. НАСА запустило «Вояджер-1» и «Вояджер-2» для определения местонахождения границ Солнечной системы. Учёные полагали, что зонды быстро пересекут границы Солнечной системы, но, к сожалению, этого не произошло.

На данный момент принято считать, что край Солнечной системы можно измерить с точки зрения солнечного ветра, потока энергетически заряженных частиц, истекающего из солнечной короны. Область, в которой преобладает солнечный ветер называется гелиосферой. Отдалённый регион, где скорость солнечного ветра из-за столкновения с межзвёздной средой замедляется настолько, что перестаёт быть сверхзвуковой, называется «гелиощит». Таинственные границы, где солнечный ветер и межзвёздное вещество, смешиваясь растворяются, называются «гелиопауза».
Согласно последним предположениям «Вояджер-1» вошёл в неизвестную часть «гелиощита», где поток солнечного ветра практически успокоился. Но в истории ещё не было такого момента, чтобы аппарат вообще не фиксировал наличие солнечного ветра. Сейчас учёные, опираясь на данные «Вояджер-1», говорят о том, что зонд ещё не достиг «гелиопаузы».

Астрофизик из Университета Джона Хопкинса, Роберт Декер отметил, что поток солнечного ветра в гелиосфере гораздо более сложное явление, чем полагали ранее.