Google представала миру собственный автомобиль с автопилотом, который может развозить людей по точкам, не имея при этом привычного руля, педалей, ручного переключателя скоростей и тормоза. Это последнее достижение команды Google X, которая занимается перспективными разработками под руководством соучредителя поискового гиганта Сергея Брина (Sergey Brin).

Интернет-гигант уже ранее демонстрировал свои разработки в области автопилота для автомобилей, однако до сих пор речь шла о переоснащении существующих моделей от компаний Toyota и Lexus. Теперь же новая версия, представленная господином Брином на конференции Recode, использует уникальную специально разработанную конструкцию. Автомобиль вмещает 2 человека и управляется исключительно с компьютера посредством бортовых вычислительных систем и внешних сенсоров.

И хотя пока речь идёт лишь о прототипе, Google планирует произвести порядка 100 ранних версий автомобилей для масштабного тестирования этим летом. Эти машины, которые напоминают смесь Fiat 500 с игрушками Playmobil, поначалу будут включать поддержку ручного управления на всякий случай — по аналогии с предыдущими автопилотируемыми автомобилями компании. После обкатки машин в рамках пилотной программы в Калифорнии, Google собирается разработать более широкую программу уже с привлечением партнёров и, возможно, с коммерческими целями.

Сергей Брин подчёркивает, что прототипы являются электрокарами и собраны на основе массово доступных на рынке автомобильных запчастей. Также в их производстве активно применяются пеноматериалы. Google при этом не называет конкретных партнёров проекта, указывая лишь, что уже производится сборка прототипов, но пройдёт ещё какое-то время, пока они появятся на улицах штата.

Данные о том, что в Google кипит работа над созданием собственного автомобиля появились в августе прошлого года — их распространил ресурс The Information. Но тогда сообщалось, что компания лишь ведёт переговоры о возможном контрактном производстве, а также утверждалось, что конечной целью является создание роботизированных такси, которые бы доставляли людей в нужную точку за определённую плату.

Господин Брин по сути подтвердил это, сказав о необходимости таких небольших машин с автопилотом для людей, которым недостаточно обычного общественного транспорта, особенно в густонаселённых городах. «Я пребываю в восторге от этих прототипов, потому что они могут изменить мир и общество вокруг нас», — добавил он.