В том, что в городах будущего когда-нибудь будут передвигаться летающие автомобили, остается все меньше сомнений. Пока парящий в воздухе транспорт проходит испытания, реактивные ранцы уже достигают совершенства и уже практически готовы для участия в скоростных гонках. Об этом сообщила команда Jetpack Aviation, которая успешно провела испытание своих джетпаков, в ходе которого два пилота приблизились друг к другу максимально близко.

В испытании участвовали летчики-испытатели Дэвид Мейман и Борис Джарри. Первый летчик, Мейман, уже зарекомендовал себя как опытный испытатель джетпаков. В ноябре 2015 года он использовал реактивный ранец JB-9 для полета вокруг Статуи Свободы. Впоследствии он стал единственным обладателем сертификата Федерального управления гражданской авиации США, что позволило ему стать инструктором по полетам на джетпаках.

Мейман изначально был уверен, что реактивные ранцы уже готовы к использованию в гоночных соревнованиях. Чтобы проверить его утверждение, фирма Jetpack Aviation на протяжении 12 месяцев изучала, как себя ведут реактивные ранцы в непосредственной близости друг к другу. Оказалось, что все безопасно — разумеется, если только один летчик не взлетит над другим и не подожжет его реактивными выхлопами.

Первые гонки на реактивных ранцах планируется запустить уже в 2019 году. По словам Меймана, для большей безопасности сначала они будут проходить над водой. В целом они будут напоминать гонки Red Bull Air Race — чтобы пройти через всевозможные препятствия и стать при этом первыми, от пилотов потребуется максимальная маневренность.

Командам потребуется как минимум три джетпака. Чтобы добыть их, им придется искать спонсоров или брать их в аренду прямо у Jetpack Aviation, которая обещает техническую поддержку. Считается, что организация гонок подтолкнет производителей реактивных ранцев к их улучшению, что сильно продвинет индустрию вперед.

Что касается зрителей, им придется ходить на гонки с затычками для ушей. Как-никак, речь идет о ранцах с реактивными турбинами, рев которых будет схож со звуком пролетающей мимо группы истребителей.