Сотни лет назад, на острове Маврикий в западной части Индийского океана, обитали птицы додо — они также известны как маврикийские дронты. Это были небольшие, но очень мясистые создания, которые имели много общих особенностей с голубями. Они бы прекрасно жили и сегодня, однако в 1598 году на острове появились голландские мореплаватели, после чего не умеющие летать птицы стали легкой добычей как для моряков, так и для прибывших вместе с ними кошек — до этого момента на острове не было ни одного хищника. Люди настолько быстро истребили птиц додо, что даже не успели этого заметить и некоторое время эти создания считались мифическими животными. С момента исчезновения маврикийских дронтов прошло 350 лет, и скоро компания Colossal Biosciences хочет исправить эту ошибку человечества, воскресив древнюю птицу. Давайте разберемся, как она это сделает и почему многие ученые выступают против этой идеи.

Генетики хотят воскресить птицу додо, но другие ученые выступают против этой идеи

Как ученые собираются воскресить животных

Компания Colossal Biosciences уже далеко не в первый раз обещает миру воскресить вымерших животных. В 2021 году возглавляющий компанию генетик Джордж Черч объявил, что он и его коллеги смогут возродить древних мамонтов. В 2022 году стало известно, что они также намерены вернуть к жизни тасманского тигра. Несмотря на то, что предыдущие планы не осуществлены, исследователи поставили перед собой еще одну задачу — воскресить птицу додо.

Тасманские тигры также известны как сумчатые волки. Существует мнение, что они до сих пор живы

Важно отметить, что речь идет не о клонировании древнего животного. Компания уже прекрасно знает, что самым близким из ныне живущих родственников маврикийского дронта является никобарский голубь. Генетики намерены выявить все отличия между птицей додо и голубем, а потом определить, «что делает дронта дронтом». После этого, они возьмут никобарского голубя и отредактируют его гены таким образом, чтобы он стал максимально похожим на птицу додо.

Никобарский голубь

Вымирающие виды животных — как их спасти?

В конечном итоге получается, что компания Colossal Biosciences создаст не точную копию птицы додо, а просто нечто на нее похожее. По словам штатного палеогенетика Бет Шапиро, никто не может воссоздать на 100% идентичную копию того, что уже не существует. Воскресив (если это можно так назвать) маврикийского дронта, компания хочет обратить внимание общественности на проблему вымирания существующих животных. По данным Международного союза охраны природы, на сегодняшний день 41 000 видов животных находятся под угрозой исчезновения — вот некоторые из них.

Воскресив птицу додо, генетики хотят обратить внимание людей на вымирание животных

С одной стороны, стремление компании Colossal Biosciences возродить дронтов для привлечения внимания к серьезной проблеме, это похвально. С другой, в этом нет никакого смысла — многие ученые считают, что собранные на возрождение птицы додо миллионы долларов лучше пустить на защиту существующих видов. Например, таким мнением с изданием The Guardian поделился Юэн Бирни, заместитель директора Европейской лаборатории молекулярной биологии.

Вопрос не только в том, можете ли вы это [воскресить животных] сделать, но и в том, должны ли вы это делать. Существуют люди, которые думают, что раз они могут что-то сделать, то обязательно должны. Но я не уверен, действительно ли это лучшее распределение ресурсов. Мы должны спасти виды, которые у нас есть, прежде чем они вымрут, — заявил Бирни.

Такого же мнения придерживается и биолог Борис Ворм из Университета Далхаузи в Канаде. По его словам, приоритетом ученых должно быть предотвращение вымирания животных. Вряд ли воскресив птицу додо, компании удастся спасти жизни других птиц и живых созданий. А вот если использовать собранные деньги для остановки вырубки лесов, для борьбы с браконьерами и так далее, можно получить более заметные результаты. Скорее всего, это потребует гораздо меньших денег, чем создание копии древнего животного.

Есть так много вещей, которые отчаянно нуждаются в нашей помощи. Зачем вообще пытаться спасти то, что давно исчезло, когда существует так много вещей, которые находятся в отчаянном положении, — дополнил палеонтолог Джулиан Хьюм.

Сколько стоит воскресение животных

На воскрешение древних животных компания Colossal Biosciences действительно хочет потратить огромное количество денег. Недавно они привлекла финансирование в размере 150 миллионов долларов. С момента начала сбора денег в 2021 году, она уже собрала 225 миллионов. Несмотря на критику со стороны коллег, генетики из компании вряд ли поменяют свои планы. Не ясно, когда именно это произойдет, но в будущем у нас есть шанс увидеть живых мамонтов, тасманского тигра и птицу додо. Это будут не точные копии, но нечто на них похожее.

Скелет птицы додо и ее искусственная копия в Национальном музее Уэльса в Кардиффе, 1938 год

Напоследок вот вам интересный факт: у птицы додо есть вымерший родственник — дронт-отшельник. Эти похожие на гусей создания обитали на острове Родригеса в Индийском океане и обладали круглым хрящом, который использовали как оружие. Почитать о том, как именно они им пользовались, вы можете в нашей статье о вымерших животных с удивительными особенностями.