Американцы из NASA, используя орбитальный телескоп Хаббл, сделали еще одно красочное изображение галактики Водоворот. Галактика Водоворот известна среди астрономов также под обозначениями Мессье 51, M 51, Arp 85, VV 1 и NGC 5194, расположена в северном созвездии Гончие Псы и находится на расстоянии 23 миллиона световых лет от Земли. Диаметр галактики составляет около 100 тысяч световых лет.

Впервые эта галактика была найдена французским астрономом Шарлем Мессье 13 октября 1773 года. Она заслуженно является самой яркой галактикой из каталога кометоподобных объектов Шарля Мессье.

На фотографии, представленной выше, хорошо и отчетливо видны галактическая межзвездная пыль и газ, а также спиральная структура галактики. На самом деле, фотография, представленная выше, является сложносоставной. Она сделана на основе нескольких изображений орбитального телескопа Хаббл и наземного телескопа, расположенного на горе Кит-Пик.

В галактике Водоворот астрономами было зарегистрировано 3 вспышки сверхновых: SN 1994I, SN 2005cs и SN 2011d.

По мнению ученых, галактика М51 является единственной спиральной галактикой, которая имеет достаточно контрастные ветви, которые можно заметить даже в небольшой телескоп. Галактика M 51 состоит из большой спиральной галактики NGC 5194, на конце одного из рукавов которой находится галактика-компаньон NGC 5195. В телескоп с апертурой 150 мм можно отчетливо разглядеть 2 спиральных рукава, 1 из которых вытянут и тянется к ядру 2 галактики. Лучше всего наблюдать за этой галактикой весной и летом.