Механические диафрагмы для оптических устройств изобретены не вчера, но у всех них есть одна принципиальная черта – они управляются извне. Поэтому если мы захотим создать рукотворный «глаз», который должен реагировать на свет так же, как настоящий, придется оснастить его сенсором освещенности и контроллером. Громоздко и неудобно, но команда финских и польских ученых предложила альтернативу.

Новая разработка является особой версией эластомера, чувствительного к свету – под его воздействием вещество начинает расширяться. Ученые создали небольшую линзу с отверстием посередине, которая моделирует поведение человеческого зрачка. Если осветить ее, расширение эластомера механически уменьшает размеры отверстия и наоборот – чем меньше света, тем шире «зрачок».

Принцип немудреный и гордятся ученые вовсе не этим, а тем, что их разработка не требует ни источников энергии, ни вспомогательных механизмов. Полимерное вещество функционирует пассивно, его поведение зависит только от наличия источников освещения. Это может стать основой для искусственных зрачков, глазных имплантатов для замены или лечения поврежденных органов зрения.

В настоящее время ученые сосредоточены на калибровке, они хотят выявить пределы чувствительности эластомера и «научить» его реагировать на мельчайшие изменения в яркости света. Чтобы создать еще более точные и надежные устройства.