Ману — река на юго-востоке Перу, которая впадает в бассейн Амазонки. Она проходит через охраняемый заповедник, в котором обитает большое количество уникальных животных и растений. Среди них есть растение, которое сбивает ученых с толку на протяжении почти 50 лет. Он используется представителями коренного народа мачигенга в качестве лекарства и объединяет в себе особенности сразу нескольких семейств растений. Из-за сложных характеристик, ученые до сих пор не могли сказать, к какому именно семейству оно относится. Но недавно команде экологов наконец-то удалось извлечь его генетические данные и раскрыть давнюю тайну. Оказывается, растение относится к семейству пикрамниевых (Picramniaceae), которые используются для создания лекарств для лечения раковых заболеваний. Звучит весьма интригующе, не так ли?

В лесах Амазонки растет загадочное растение. В чем его секрет?

Мачигенга— это индейское племя, которое обитает в Юго-восточном регионе влажных лесов Перу. Большую часть времени представители племени занимаются охотой и собирательством. У большинства людей отсутствуют имена и они зовут друг друга по родственному отношению: «брат», «сестра», «отец» и так далее.

Представители народа Мачигенга

Загадочное растение Амазонии

О загадочном растении Амазонии было рассказано в научном издании Science Alert. По словам ботаника Робина Фостера (Robin Foster), впервые он столкнулся с этим растением в 1973 году. Сначала оно не казалось ему особенным — единственное, что озадачило исследователя, это наличие характеристик растений сразу из нескольких семейств. Ученый отметил, что обычно может определить семейство беглым взглядом, но в этом случае он не смог этого сделать.

Ветка с плодом загадочного растения

Исследователь попросил помощи у своих коллег, но они тоже были сбиты с толку. Они пробовали использовать даже странные технические приемы вроде кипячения завязей цветов и фотографирования пыльцы, но они не дали никаких результатов. После этого ученые пытались извлечь генетические данные из высушенных образцов растения, но генетический материал был слишком испорчен. Но потом эколог из Национального парка Ману Патрисия Альварес-Лоайза (Patricia Alvarez-Loayza) смогла найти более свежие образцы и извлечь всю необходимую информацию.

Река Ману, у берегов которой растет загадочное растение

Ученые открыли новый вид растений

Извлеченные гены ядра и хлоропластов показали, что растение принадлежит семейству пикрамниевые. По словам исследователя Уэйта Томаса (Wayt Thomas), он был удивлен открытию, потому что внешне растение не имеет ничего общего с другими представителями этого семейства. Оно цветет мужскими и женскими цветами в пойменных лесах реки Ману. В сезоны дождей и засухи на нем произрастают яркие фрукты небольшого размера, которые внешне напоминают китайские фонарики. В целом, загадочное растение чем-то напоминает представителя вида Nothotalisia, которое тоже относится к семейству пикрамниевые. Но плоды у них совершенно разные.

Пойменные леса произрастают во временно затопляемых речных долинах.

Плод загадочного растения, который напоминает китайский фонарик

Так как растение сильно отличается от других представителей семейства, для него был выделен отдельный род Aenigmanu, что можно перевести как «тайна Ману». Вид получил название Alvareziae в честь эколога Патрисии Альварес-Лоайза, благодаря которой и удалось раскрыть тайну последних 50 лет. Некоторые составные части пикрамниевых растений используются в препаратах для лечения раковых заболеваний. В будущем ученые надеются обнаружить их и в растении Aenigmanu alvareziae. Скорее всего, полезные элементы в ней есть, ведь представители народа мачигуенга уже много лет используют его в качестве лекарства. Правда на данный момент растение встречается очень редко, поэтому его даже хотят внести в список находящихся под угрозой исчезновения.

Растение Aenigmanu alvareziae растет очень высоко

На нашей планете предостаточно загадочных растений. Одним из них является кактус вида Selenicereus wittii, который тоже произрастает в лесах Амазонки и цветет всего лишь раз в год на 2-3 часа. В мире существует всего лишь десяток ботанических садов с этим растением, так что увидеть его цветение это большая удача. Недавно работники Ботанического сада Кембриджского университета смогли запечатлеть это редкое явление на видео. Посмотреть запись можно прямо на нашем сайте, причем в ускоренном виде — так все выглядит намного круче. Если интересно, вот ссылка.