Спустя несколько лет разработки DARPA провела испытания масштабной модели одного из самых необычных беспилотников. Конструкция под названием X-Plane была придумана специалистами корпорации Aurora, и выбрана в результате конкурса.

Беспилотный летательный аппарат оснащен 24 несущими винтами в кольцевых обтекателях, 18 из которых находятся на главном заднем крыле и 6 на переднем. Оба крыла поворачиваются на 90 градусов при вертикальном взлете, после чего переводятся в положение для горизонтального полета.

Помимо этого, благодаря поворотному крылу, X-Plane может перемещаться в бок и назад. В процессе разработки специалисты DARPA отработали целый ряд новых технологий, включая 3D-печать отдельных фрагментов планера.

Как сообщил менеджер проекта Ашиш Багаи, беспилотник продемонстрировал исключительные летные характеристики на всех режимах полета без потери высоты.

После успешного завершения испытаний начнется разработка полноразмерного беспилотника XV-24A c гибридным турбодвигателем, приводящим в действие электрические генераторы и несущие винты. Специалисты DARPA надеются, что новый летательный аппарат весом 5443 кг сможет летать со скоростью 556 км/ч с полезной нагрузкой до 40 % от общего веса.