Ученые выясняют, что представляет собой особый класс планет вне нашей Солнечной Системе.

Наверное, самые интригующие планеты, когда-либо найденные учеными, — это планеты, размер которых больше твердой и водной Земли, но меньше, чем холодные газовые гиганты Уран и Нептун. Этот таинственный и как-бы промежуточный класс планет пока не имеет официального названия, поскольку его не с чем сравнивать в нашей Солнечной Системе (аналогов этому классу нет). Но ученые дали неформальное название этому классу «Сверхземля — Мининептун».

«Мы точно не знаем, что представляют собой планеты этого особого класса. В нашей Солнечной Системе нет ничего, с чем бы можно было его сравнить» — сказал Бьерн Беннеке (Björn Benneke) из Массачусетского Технологического Института.

«Эти экзопланеты могут быть одновременно миниатюрной версией газовых гигантов в нашей Солнечной Системе и увеличенной версией сверхземли. Но вполне возможно, что эти экзопланеты представляют собой что-то совершенно другое» — продолжил он.

По 1 из сценариев, в атмосфере таких планет преобладают водород и гелий, как в атмосферах Урана и Нептуна. По другому сценарию — их атмосфера состоит из компонентов большего размера: водяного пара и диоксида углерода, а также молекул азота, метана и др.

На данный момент ученые уверены лишь в том, что подобный класс экзопланет не может быть пригодным для жизни. Однако более детально изучить эти планеты можно будет, когда заработает телескоп им.Джеймса Вебба.

По мнению ученых, одной из таких планет является экзопланета GJ 1214b, которую им еще предстоит изучить. Эта планета находится приблизительно в 40 световых годах от Земли и вращается вокруг тусклого красного карлика GJ 1214.