В это трудно поверить, но ученые узнали о существовании галактик только в 1920-х годах. Астрономы со всего мира на протяжении многих лет наблюдали за туманностью Андромеды, но были уверены, что это часть нашей галактики Млечный Путь. О том, что эта туманность является отдельной галактикой, первым узнал американский астроном Эдвин Хаббл, в честь которого назван легендарный космический телескоп. В ходе наблюдения за звездами в Андромеде он смог вычислить расстояние до туманности и с удивлением обнаружить, что она находится гораздо дальше, чем считалось ранее. После открытия того, что Андромеда является отдельной галактикой, началась новая эра в космологии и астрономии. Ученые до сих пор изучают Андромеду и недавно оценили вероятность ее столкновения с галактикой Млечный путь.

Андромеда и Млечный путь движутся друг к другу, и скоро могут слиться воедино. Источник изображения: iflscience.com

Сколько галактик во Вселенной

С момента открытия галактики Андромеда прошло более 100 лет. За это время астрономическое оборудование стало во много раз мощнее и ученые открыли много других галактик. Например, нам известно о существовании Большого Магелланова облака, которое находится на расстоянии 160 тысяч световых лет и содержит около 30 миллиардов звезд. Также недалеко от Млечного пути находится Малое Магелланово облако — нас разделяют 200 тысяч световых лет, в нем находится примерно 3 миллиарда звезд.

Большое и малое Магеллановы облака. Источник изображения: lenta.ru

Общее количество галактик во Вселенной сосчитать невозможно. Ученые лишь предполагают, что их число может составлять около 2 триллионов штук.

Самая близкая к нам галактика

Солнечная система находится в галактике Млечный Путь. Из всех триллионов галактик ближе всего к нам располагается Андромеда. Она имеет форму спирали и содержит в себе около 1 триллиона звезд. Но это приблизительное число, потому что она располагается в полуразвороте относительно Земли и некоторые звезды Млечного пути перекрывают обзор. Она находится в 2,5 миллионах световых годах от нас и по размерам в два раза больше нашей галактики.

Галактика Андромеды имеет спиралевидную форму. Источник изображения: mentoday.ru

Благодаря мощным телескопам, нам известно, что галактика Андромеда движется со скоростью около 402 336 километров в час. Считается, что примерно через 4,5 миллиардов лет она столкнется с нашей галактикой Млечный Путь и они станут одним целым. Новая галактика будет иметь форму круга и состоять из невообразимого количества звезд, разбросанных по новым орбитам. Если Земля, Солнце и другие известные нам объекты переживут эту катастрофу, они обретут новые координаты в космосе.

Когда столкнутся Андромеда и Млечный путь

Недавно ученые оценили вероятность слияния галактик Андромеда и Млечный Путь. Для этого они изучили свежие данные, собранные космическими телескопами Gaia и «Хаббл». По словам авторов новой научной работы, чтобы прогнозировать слияния галактик, необходимо знать не только скорость и направление их движения. Вдобавок ко всему этому, важно учитывать динамическое трение между галактиками, которое может вызывать потерю кинетической энергии.

Также исследователи учли влияние на Андромеду и Млечный Путь других галактик. Они пришли к выводу, что при учитывании свежих научных данных вероятность их столкновения, вероятность их столкновения намного ниже. Их расчеты показали, что в ближайшие 10 миллиардов лет столкновение Млечного Пути с Андромедой не произойдет с вероятностью 50%.