Астрофизики предположили, что в звездных кластерах на окраинах галактик непрерывно идет слияние черных дыр, дающее все более массивные объекты.

Гравитационные волны, которые зарегистрировал детектор LIGO, породило слияние — событие, которым завершилась эволюция системы из двух вращающихся вокруг друг друга черных дыр. Энергия при слиянии двух таких объектов, выделяется, согласно теории относительности, в форме гравитационных волн — возмущений пространства-времени, настолько мощных, что чувствительные интерферометры на Земле почувствовали его.

Международная группа физиков под руководством Карла Родригеса из MIT предположила, что черные дыры могут сливаться больше одного раза, порождая более массивные дыры, чем те, которые образуются в результате гравитационного коллапса массивных звезд. «Слияния второго поколения» должны, по мнению ученых, происходить на окраинах галактик, в звездных кластерах, состоящих из тысяч, а иногда и миллионов звезд.

«Мы полагаем, что в кластерах огромного количества звезд рождается очень много черных дыр, которые постепенно — и довольно быстро — образуют двойные системы, сливаются в одну большую черную дыру, а затем новые черные дыры — продукты слияния — находят себе новую пару и, сливаясь с ней, образуют еще более массивные черные дыры», — поясняет Родригес.

Если LIGO или другие гравитационные обсерватории зарегистрируют гравитационную волну от черной дыры, масса которой превышает 50 солнечных, велик шанс, что этот объект образовался в кластере с высокой плотностью звезд и черных дыр, считает группа Родригеса. Свои расчеты ученые опубликовали в Physical Review Letters, кратко о них рассказывается на сайте Массачусетского технологического института.