Ученые из США и Канады поделились тревожной новостью — примерно через сотню лет, с лица нашей планеты могут полностью исчезнуть медведи. Виной всему, как и всегда, является деятельность человека. Читатели нашего сайта уже как никто другой знают, что из-за обилия парниковых газов от автомобилей и заводов, температура воздуха на нашей планете стремительно повышается. Особенно сильно последствия наступающего глобального потепления заметны в холодных регионах нашей планеты, которые покрыты вечной мерзлотой. Из-за теплоты льды активно тают, вследствие чего белые медведи и другие животные буквально лишаются мест своего обитания. Однако, косолапые хищники также остаются без источника пищи — обычно они плывут на льдинах и атакуют мясистых тюленей. Со временем в Арктике может попросту не остаться льдин и медведи будут вынуждены голодать. По мнению исследователей, их полная гибель не заставит себя долго ждать.

белые медведи считаются самыми крупными в своем роде. Длина их тела может достигать 3 метров, а масса — 1 тонны

Где живут белые медведи?

Тревожные результаты проведенного американскими и канадскими учеными исследования были опубликованы в научном журнале Nature Climate Change. По словам исследователей, белые медведи (Ursus maritimus) обитают только на территории Арктики и, в зависимости от их местоположения, их популяцию можно разделить на 19 групп. В летние сезоны многие из обжитых медведями регионов начинают таять и хищники не могут охотиться на тюленей. Поэтому, в течение нескольких месяцев, им приходится выживать, извлекая энергию исключительно из своих жировых запасов.

Белые медведи преимущественно питаются тюленями

Жиры — источники энергии

Ведь именно благодаря жирам обитающие в менее экстремальных условиях бурые медведи впадают в спячку на несколько месяцев и не умирают от голода. Дело в том, что жиры можно считать «отложенной энергией» — при отсутствии других источников, они начинают перерабатываться чистую энергетическую силу. И это происходит только при истощении запасов углеводов, потому что они перерабатываются гораздо быстрее жиров. Таким же образом работает и организм белых медведей, только вот спровоцированные глобальным потеплением длительные голодания они могут не пережить.

Жизнь белых медведей в будущем

Чтобы выяснить, насколько сильно таяние льдов повлияет на жизни белых медведей из разных регионов Арктики, исследователи воссоздали изменения природных условий внутри компьютерной модели. В ней они учли два важных фактора:

• количество дней с растаявшим ледяным покровом в разных регионах Арктики;
• объем жировых запасов у самцов, самок и детенышей белых медведей.

По расчетам ученых, при средних показателях жировых запасов, самцы белых медведей могут продержаться без еды около 200 дней. Самки без медвежат, которых нужно кормить, смогут без вреда своему здоровью голодать примерно 255 дней. Если же у самок есть медвежата, срок жизни без еды уменьшается до 117 дней. На эти показатели может сильно повлиять активность животных — как правило, во время голодания они стараются меньше двигаться. Но, если по каким-то причинам медведям придется бегать, энергия очень быстро растратится и длительность их жизни сократится.

Самки с медвежатами имеют меньше всего шансов на выживание

Если человечеству не удастся сократить количество выбрасываемых в воздух парниковых газов и замедлить потепление, к 2100 году 80% белых медведей могут оказаться на грани вымирания. Наибольший урон будет нанесен медведям, обитающих на Островах Королевы Елизаветы, где льды тают гораздо активнее, чем в других регионах Арктики.

Острова Королевы Елизаветы — вид со спутника

Однако, даже если вредные выбросы будут сокращены, белые медведи все равно рискуют оказаться на грани исчезновения. Дело в том, что даже при самом благоприятном стечении обстоятельств, популяция косолапых хищников все равно будет сокращаться. По их расчетам, при наилучших прогнозах, это произойдет примерно в 2120 году. Так что, перспективы у белых медведей не очень хорошие и с этим надо что-то делать.

Важно отметить, что на грани вымирания сейчас находятся даже те животные, которые тысячелетиями умели приспосабливаться к экстремальным условиям. Например, могли бы вы когда-нибудь подумать, что с лица нашей планеты могут исчезнуть такие грызуны, хомяки? А ведь еще как могут, о чем свидетельствует решение Международного союза охраны природы о добавлении хомяков в список охранного статуса CR. О том, что значат эти буквы и почему хомяки вымирают, можно почитать в этом материале.