С помощью звуковых волн ученым уже удалось заставить буквально парить в воздухе пенопластовые шарики, капли жидкости и даже кусочки выращенного в лаборатории хряща. Ученые университетов Сассекса и Бристоля пошли еще дальше. Они создали дисплей с низким разрешением, где обычно неразличимые пискели обрели «плоть» в виде левитирующих шариков.

Данная технология получила название JOLED. В ней используются сферы (пиксели) из полистирола, покрытые диоксидом титана, что придает им электростатический заряд.

Система акустических преобразователей, состоящая преимущественно из миниатюрных динамиков, которые расположены выше и ниже дисплея, создают ультразвуковые волны противоположной направленности. Они не доступны человеческому слуху, но достаточно сильны для удержания легких пикселей в воздухе.

Изменяя интенсивность звуковых волн, можно заставить двигаться массив пикселей в нужном направлении. Так, к примеру, вращение пикселей происходит за счет манипуляции электрическим силовым полем, окружающим дисплей. Если разукрасить стороны пикселей разными цветами, то появится возможность создавать различные цветовые комбинации при их вращении.

«Традиционно мы считали пикселями крошечные цветные квадратики на наших экранах, — говорит научный сотрудник Бристольского университета Асьер Марсо, — JOLED ломает этот стереотип, представляя пиксели в виде шариков, плавающих в воздухе. В будущем мы хотим создавать из них сложные трехмерные изменяемые формы».

В ближайшем будущем ученые планируют значительно повысить разрешающую способность JOLED-дисплеев и начать их использование в парках и арт-галереях.