Возможно, уже в недалеком будущем пассажиры самолета перед взлетом смогут услышать примерно такое объявление: «Уважаемые пассажиры! Вас приветствует оператор центра управления, который будет контролировать ваш полет на всем его протяжении. Желаю вам счастливого пути».

Это не фантастика. Речь идет о разработке беспилотного пассажирского самолета лидером военно-промышленного комплекса Великобритании компанией BAE Systems. Уже прошла серия испытательных полетов прототипа будущего коммерческого беспилотника на базе легкого двухмоторного самолета Jetstream 31. Полет выполнялся под контролем операторов на высоте более 4500 метров.

Специалисты BAE надеются, что в случае успеха появится перспектива создания небольших беспилотных коммерческих самолетов вместимостью до 16 пассажиров. В пилотской кабине вместо командира и второго пилота будет находиться сложная инфракрасная камера, выполняющая функцию «электронных глаз».

С помощью семи камер, расположенных на шасси, система управления обеспечит при необходимости аварийную посадку на подходящее место. Они же помогут сориентироваться среди облаков, чтобы не попасть в грозовой фронт.

Команда разработчиков надеется, что программа испытаний стоимостью 400000 фунтов докажет эффективность БПЛА, которые смогут совершать полеты также безопасно, как и обычные самолеты.