Строительство колонии землян за пределами нашей планеты упирается в одну очень серьезную проблему: отсутствие ресурсов для пропитания, ведения сельского хозяйства и, конечно же, кислорода. Все эти проблемы можно было бы решить, если бы земная флора могла расти за пределами третьей планеты от Солнца, но многочисленные опыты говорят о том, что это не так. Однако группа экспертов из Швейцарии смогла найти способ модифицировать растения так, чтобы они оставались жизнеспособными за пределами Земли.

За исследованием стоят ученые из Цюрихского университета во главе с биологом Лоренцо Борги. Конечно, вышеописанные проблемы можно было бы решить доставкой почв и питательных смесей на другие планеты, но Борги и его коллеги считают, что это крайне нецелесообразно. Во-первых, это истощит и без того не бесконечные ресурсы Земли, а во-вторых — это крайне дорогое мероприятие. Как рассказал господин Борги в интервью изданию Digital Trends,

«Производство продуктов питания является и, вероятно, будет являться большой проблемой в ближайшие десятилетия в связи с ростом населения Земли, уменьшения пахотных земель и ограничения ресурсов удобрений. Производство продовольствия в лабораторных условиях или на территориях других планет будет крайне сложным, так как очень вероятно, что они гораздо беднее питательными веществами по сравнению с нашими сельскохозяйственными угодьями.»

Для преодоления таких ограничений ученые предлагают модифицировать растения, используя особый гормон, который заставит из вступать в симбиотические отношения с грибами почвы. Такая связь существует и в живой природе, но распространена не так сильно. Она обеспечивает более полное усвоение ресурсов вроде воды, азота и фосфатов и помогает обоим организмам (и растениям, и грибам) выживать в тех условиях, в которых по отдельности они бы погибли.

Используя гормон стриголактон, ученые вывели вид петунии, которая не только отлично живет в симбиозе с грибами, но и требует для развития крайне малое количество почвы и питательных веществ, ведь в таком симбиозе грибы создают как-бы «имитацию почвы».

«Мы протестировали наши растения и обнаружили, что они могут получить высокий уровень веществ и продолжать расти даже в условиях микрогравитации. Поэтому мы предполагаем, что подобные растения могут стать основной для земледелия на других планетах и во время долгих миссий на космических кораблях.»