Автомобильная компания Ford объявила о создании устройства, которое, по ее мнению, поможет выиграть гонку среди компаний, занимающихся проектами производства полностью беспилотных автомобилей. Этим устройством является небольшой радарный датчик LiDAR, разработанный компанией Velodyne, дочерней фирмой из Кремниевой долины.

«Представленный сенсор третьего поколения достаточно компактен, чтобы поместиться на зеркале автомобиля, но достаточно мощен, чтобы сканировать радиус до 200 метров вокруг автомобиля», — говорит Марк Филдс, президент и исполнительный директор компании Ford.

Новый сенсор, получивший название «Ultra Puck», по словам Филдса, «хоть и обладает элегантным, неброским дизайном, однако способен привнести огромный прогресс в развитие технологий беспилотных автомобилей». Сенсор способен создавать в реальном времени трехмерную карту окружения автомобиля и благодаря разработанному в компании Ford программному обеспечению высчитывает самые различные, даже незначительные ситуации на дороге.

Другие беспилотные автомобили, например машины Google, используют более крупные датчики LiDAR, которые устанавливаются на крышу транспортного средства. Компания Tesla, которая тоже «заигрывает» с технологиями беспилотного управления транспортных средств, вообще не использует подобные датчики. Однако большинство подобных сенсоров очень большие и неудобные, в то время как устройство от Velodyne можно удобно расположить на автомобиль и не портить его эстетический вид.

Филдс говорит, что компания в ближайшие месяцы планирует оснастить датчиками LiDAR несколько десятков своих беспилотных автомобилей Fusion Hybrid. Если точнее, речь идет о 30 беспилотных машинах, что почти в три раза больше, чем нынешнее количество беспилотных авто, которые колесят по американским дорогам Калифорнии, Аризоны и Мичигана для тестирования новых технологий.