На сайте Управления США по патентам и торговым маркам (USPTO) опубликована патентная заявка Ford на «мультиступенчатую трансмиссию» (Multi-Speed Transmission). В заявке, поданной в октябре 2013-го и обнародованной 9 апреля нынешнего года, речь идёт об 11-ступенчатой автоматической коробке переключения передач. Причём описываются три схемы реализации узла — для автомобилей разного типа.

Появится ли 11-ступенчатый «автомат» на серийных автомобилях Ford — вопрос. Представители Ford не стали ни отрицать, ни подтверждать разработку такой коробки. «Как лидеры в технологической сфере, мы патентуем инновационные идеи, что является стандартной бизнес-практикой. Патенты помогают защитить наши новые разработки, но при этом не обязательно являются индикатором будущих планов», — отметили в компании.

Нужно подчеркнуть, что в планах Ford пока фигурирует использование только передовой 10-ступенчатой автоматической коробки переключения передач. Такой агрегат будет устанавливаться на пикап 2017 F-150 Raptor.

Между тем, некоторые эксперты сомневаются в целесообразности использования коробок с количеством передач 10 и более. К примеру, доктор Штефан Зоммер (Stefan Sommer), председатель правления концерна ZF, ранее говорил, что «естественным пределом» является использование 9-ступенчатых трансмиссий. При дальнейшем наращивании числа передач потенциальные выгоды не компенсируют увеличения сложности конструкции, повышения веса и стоимости.