В Австралии геологи обнаружили очень древний метеорит, который упал на Землю в прошлом ноябре. Камень, возраст которого, по предварительным меркам, оценивается в 4,5 миллиарда лет, фактически спасли за несколько мгновений до начала проливных дождей, которые определенно бы скрыли его от человеческих глаз навечно. Падение метеорита, которое произошло 27 ноября 2015 года, могли наблюдать местные жители австралийского Уильями Крика, а также других ближайших регионов.

Падение метеорита также было зафиксировано Desert Fireball Network, сетью из 32 высокоскоростных широкоугольных камер, установленных в разных частях дикой австралийской местности в данном регионе. Собранную этими камерами информацию команда Desert Fireball Network проанализировала и выяснила приблизительное место падение метеорита. Как оказалось, этим местом явилось высохшее озеро Эйр.

Одна из камер сети Desert Fireball Network засняла момент падения метеорита

Действовать решено было быстро. В этот период времени обычно начинаются проливные дожди, которые могли бы лишить геологов возможности изучить метеорит. Была предпринята весьма широкомасштабная операция с привлечением двух беспилотных дронов, а также проведен опрос местных жителей.

Спустя три дня поисков, которые начались 29 декабря 2015 года, исследователи обнаружили 1,7-килограммовый булыжник, зарывшийся в толстый соляной слой грязи и образовавший дырку диаметром 42 сантиметра.

Прибудь сюда исследователи несколькими днями позже — и найти метеорит было бы уже невозможно. Под мощными проливными дождями озеро Эйр опять бы наполнилось, похоронив при этом ценную находку.

После анализа камня исследователи пришли к выводу, что метеорит относится к классу хондритов и берет свое начало со времен зарождения Солнечной системы, то есть более 4,5 миллиарда лет назад. В интервью телевизионному каналу ABC News Фил Бланд, руководивший поисковой экспедицией, рассказал о том, что «метеорит находился где-то за орбитой Марса. Где-то между Марсом и Юпитером. При этом сам камень древнее Земли».