Американские астрономы официально объявили об открытии еще одной карликовой планеты внутри Солнечной системы. Объект является самой удаленной из когда-либо обнаруженных от Солнца планет. Крошечный мир, получивший формальное название 2018 VG18, прозван Farout (от английского «far out» — очень далекий) и находится на расстоянии около 18 миллиардов километров от Солнца, что примерно в 3,5 раза дальше, чем расстояние от нашего светила до Плутона, сообщает портал NewScientist.

Команда ученых обнаружила Farout с помощью японского телескопа «Субару», установленного на острове Гавайи. Обычно настолько удаленные объекты находятся благодаря многочисленному анализу изображений одной и той же области космоса — ученые таким образом пытаются отыскать какую-нибудь двигающуюся на фоне остальных звезд точку. Новую карликовую планету открыл астроном Скотт Шеппард из Института Карнеги.

О новом мире практически ничего неизвестно. Исходя из полученных данных, диаметр объекта составляет около 500 километров, что достаточно для того, чтобы его можно было классифицировать карликовой планетой. Также известно, что объект обладает розоватым оттенком, что может говорить о наличии у него ледяной поверхности.

Ученые надеются, что новые наблюдения за Farout позволят узнать одну очень важную характеристику – ее орбиту. Интерес к этому объекту объясняется его расположением. У аналогичных очень удаленных объектов наблюдается очень странное поведение в их орбитах, вызванное по мнению ученых какой-то очень сильной гравитационной аномалией. Исходя из этого, астрономы выносят предположение о том, что на самых дальних рубежах Солнечной системы может находиться весьма крупная планета, которая эти гравитационные аномалии у наблюдаемых объектов и создает. Эту необнаруженную планету ученые прозвали «Планетой X» или «Девятой планетой».

Приблизительные расстояния. Новый карликовый мир находится на расстоянии около 120 а.е. от Солнца

Если карликовая планета Farout будет демонстрировать такое же необычное поведение, то это позволит сузить круг поиска гипотетической Планеты X, считают исследователи. На самом деле сама Farout была обнаружена в ходе поиска этой самой Планеты X.

«Она может подтолкнуть нас в правильном направлении поисков и сказать, есть ли в Солнечной системе еще одна крупная планета. Но для начала нам необходимо выяснить все детали и особенности орбиты Farout», — комментирует Шеппард.

«Скорее всего, на один оборот вокруг Солнца карликовой планеты требуется более 1000 лет, поэтому потребуются несколько лет наблюдений, чтобы все правильно рассчитать», — добавляет ученый.