Данные, предоставленные аппаратом Wide-field Infrared Survey Explorer, или WISE (Широкоугольный инфракрасный обзорный исследователь), инфракрасным космическим телескопом аэрокосмического агентства NASA, введенным в эксплуатацию в 2009 году, помогли астрономам найти ранее недокументированную галактику. Обнаруженный объект, получивший название WISE J224607.57-052635.0, по словам ученых, является самой яркой космической структурой подобного типа среди всех ранее обнаруженных во Вселенной.

В статье научного журнала The Astrophysical Journal группа астрономов, обнаруживших новую галактику, описывают ее как объект, чья светимость превышает показатель яркости более 300 триллионов Солнц. Помимо того что галактика WISE J224607.57-052635.0 является самым ярким из ранее обнаруженных объектов подобного типа, ученые приписывают ее к классу объектов, которые только недавно были обнаружены астрономами. Речь идет о так называемых сверхъярких инфракрасных галактиках.

Испускаемый этой галактикой свет на 99 процентов относится к инфракрасному спектру. Так как инфракрасный свет невидим невооруженному глазу, астрономы не могли обнаружить этот космический объект, пока не обратились к информации, собранной космическом телескопом WISE.

Обнаруженная галактика находится примерно в 12,5 миллиарда световых лет от нас. Это означает, что телескоп NASA смог уловить свет галактики, который она источала очень и очень давно, когда космос был еще молодым. Возраст той Вселенной, которую мы знаем, составляет около 13,8 миллиона лет. Другими словами телескоп запечатлел галактику WISE J224607.57-052635.0, когда возраст космоса составлял всего 1/10 его нынешнего.

Ученые подозревают, что WISE J224607.57-052635.0 испускает такой невероятный объем инфракрасного света (больше, чем любые другие объекты такого типа, известные на данный момент) потому, что в ее центре расположена гигантская черная дыра. Она засосала в себя располагавшийся вокруг нее газ и материю, одновременно нагрев оставшуюся часть этих веществ до температур в несколько миллионов градусов. Результатом этого стало испускание видимого, ультрафиолетового и рентгеновского излучения, которое разогрело местные облака пыли вокруг черной дыры, которые в свою очередь стали испускать инфракрасный свет, сделав галактику самым ярким объектом подобного типа во Вселенной.

«Сверхмассивная черная дыра притянула к себе газ и материю, образовав вокруг себя разогретый до нескольких миллионов градусов вращающийся диск, источающий высокоэнергетический, видимый, ультрафиолетовый и рентгеновский свет».

«Этот свет был заблокирован внутри «кокона» из местной пыли. Пыль нагрелась и стала испускать инфракрасное излучение», — объясняют ученые NASA в статье, описывающей открытие галактики WISE J224607.57-052635.0.

Конечно же, и другие галактики содержат в своем центре черные дыры, однако они не настолько яркие, как новая обнаруженная. Ученые говорят, что «все зависит от того, насколько голодными окажутся эти черные дыры».