Астрономы стали свидетелями попытки сверхмассивной черной дыры поужинать звездой. В процессе «трапезы» светило растянулось словно спагетти.

Ученые наблюдали поглощение звезд черными дырами и ранее, но этот случай особенно редкий, так как процесс проходил с трудом. В этот раз не повезло звезде, расположенной на расстоянии 3 миллиарда световых лет от Земли. На снимке выше можно увидеть, как огромная гравитация притягивает звездное вещество.

Как пишет газета Daily Mail, открытие было сделано с помощью небольшого телескопа в астрономической обсерватории Макдональд в американском штате Техас в январе 2009 года.

Ученые говорят, что по яркости это было сравнимо со взрывом сверхяркой сверхновой. Событие было названо Dougie в честь эпизодических персонажей анимационного сериала «South Park», никогда не играющих главной роли.

Когда мы обнаружили этот объект, он был похож на уже знакомую нам сверхновую. Но когда мы продолжили наблюдения, то поняли, что это нечто новое, ранее невиданное. Мы стали свидетелями процесса поедания звезды сверхмассивной черной дырой, — говорят исследователи.

Ученые предполагают, что это было приливное разрушение, вызванное огромным гравитационным полем черной дыры. В этом случае звезда притягивается с одной стороны гораздо сильнее, чем с другой. Возникающие приливные силы растягивают звезду, уподобляя ее виду спагетти.

Анализ световых характеристик Dougie и расчетной первоначальной массы звезды позволил предположить, что изначально она была похожа на наше Солнце. Основываясь на наблюдениях поведения Dougie и ее материнской галактики, ученые пришли к выводу, что черная дыра в центре галактики имеет «довольно скромную» массу, сравнимую с массой около одного миллиона солнц.

Исследователи говорят, что открытие позволило им больше узнать о небольших далеких галактиках.