Android M, следующая версия разрабатываемой Google операционной системы для смартфонов и планшетов, недавно была показана на ежегодной конференции компании для разработчиков I/O. Сама новая ОС производит прекрасное впечатление, по крайней мере по тем описаниям, которые повествуют о ее возможностях. Но на пути Android M — гигантское препятствие. Многим пользователям приходится месяцами ждать обновления своего устройства до новой версии операционной системы. Для ряда телефонов такие обновления и вовсе не появляются никогда. Открытость Android — ее основное достоинство — становится одновременно и слабостью платформы в ее соревновании с другими операционными системами.

В опубликованной ресурсом CNET заметке «Why an Android addict isn’t excited for Android M» Дэн Грациано (Dan Graziano) рассмотрел причины своего недовольства Android M. Он — человек, давно использующий Android и ценитель этой операционной системы. Его знакомство с платформой началось в 2009 году, когда он приобрел Droid Eris. На его столе даже стоят небольшие фигурки Android.

Android M не несет ничего принципиально нового, но обещает располагать набором интересных функций. Персональный ассистент Google Now станет лучше приспособленным для контекстуального поиска (функция Now On Tap), пользователь сможет сам определять предоставляемые приложениям разрешения, а время работы девайса от батареи, предположительно, возрастет. Все это звучит привлекательно, особенно то, что касается батареи, но есть причина, по которой Дэн Грациано не рад новой ОС. И состоит она в том, что, скорее всего, для своего смартфона Android M он не получит.

Почему он так полагает? Прошло шесть месяцев после дебюта, а у него нет даже наиболее свежей версии Android, 5.0 Lollipop.

Когда Apple выпускает программное обновление для своих телефонов, со всех совместимых устройств, вне зависимости от их местоположения и оператора, можно немедленно загрузить обновление. К настоящему времени Apple продала более 700 миллионов своих iPhone, и все новые модели, начиная с iPhone 4S 2011 года выпуска, совместимы с наиболее свежей на данный момент версией iOS. Это значит, что сотни миллионов телефонов по всему миру могут получить обновление до самой новой операционной системы в день ее выхода.

Даже Microsoft, на базе операционных систем которой работает намного меньше телефонов, предлагает обновление в день его появления, вне зависимости от оператора.

К сожалению, с Android все обстоит не так. Несмотря на то, что речь идет о самой распространенной операционной системе в мире (а может быть, именно по этой причине), обновление программной платформы Android-смартфона — длительный и сложный процесс.

Google сначала предоставляет свое обновленное программное обеспечение Android членам Open Handset Alliance (OHA), консорциума, в который входит более 80 компаний. Каждый производитель будет вносить в код свои «твики», предназначенные для разработанных им устройств. К примеру, Samsung надстраивает TouchWiz — свою программную оболочку, модифицирующую внешний вид операционной системы и меняющую ощущения от работы с ней. TouchWiz содержит различные дополнительные функции. И это происходит с каждой новой версией Android. То же самое делают HTC (Sense UI), LG, Sony и Motorola.

Для тех производители, которые создают на базе Android свои кастомизированные платформы (речь идет о Xiaomi, Amazon и других вендорах), процесс кастомизации еще более усложняется.

Если ваш телефон не привязан к определенному оператору, на этом все и завершается — вы получите обновление, как только его выпустит производитель. Но тем пользователям, которые приобрели смартфон для использования его в определенной сети, придется еще подождать, пока оператор внесет свои изменения в программное обеспечение. Каждый оператор беспроводной связи дополнительно кастомизирует ту версию Android, которую предлагает производитель.

Пока производитель и оператор кастомизируют новую версию ОС, могут пройти месяцы — полгода и более. И все это время пользователю приходится довольствоваться относительно устаревшей операционной системой.

Но есть такие модели телефонов, для которых с обновлениями все обстоит еще сложнее. К примеру, HTC Desire Eye Дэна Грациано не был обновлен даже до операционной системы Android 5.0 Lollipop (2014 года), поскольку об этом не позаботилась HTC. Поэтому Дэн Грациано считает маловероятным обновление до Android M (2015 года), ведь не подтвердила и не опровергла работу над таким обновлением.

Кроме того, случаются ошибки при обновлении. Предыдущий телефон Дэна Грациано перестал работать несколько месяцев назад после обновления до Lollipop.

Корень проблемы в том, что Android — неупорядоченная система, в отличие от монолитно культуры Apple. Все iPhone поступают от одного вендора, даже несмотря на то, что их выпускают разные производители. У всех одинаковый пользовательский интерфейс.

Google, в отличие от Apple, предоставляет возможность кастомизации операционной системы своим партнерам-вендорам. Позволяет им добавлять все эти оболочки, вне зависимости от того, на самом ли деле они улучшают впечатления пользователя от взаимодействия со своим девайсом или нет.

При этом Google предлагает и альтернативу. Речь идет о телефонах Nexus. Вне зависимости от оператора, они базируются на стоковом Android и могут быть обновлены до свежайшей версии ОС в день ее появления. При этом цена телефона не субсидируется операторами и пользователи платят за них полную цену.

Даже в тех случаях, когда производитель воздерживается от избыточной кастомизации для того, чтобы предоставить более своевременное обновление, то все равно получаются задержки, как, например, у Motorola.

Поэтому многие пользователям Android долгое время приходится обходиться без новейшей и наилучшей версии операционной системы. У пользователей смартфонов Apple намного меньше выбор, но они как минимум сразу же получают доступ к наиболее современным программным функциям, поддерживаемым их девайсами.

В 2011 году Google анонсировала инициативу по сокращению фрагментированности программного обеспечения Android. Но за четыре года в этом отношении практически ничего не изменилось.

Какие выходы, по мнению Дэна Грациано, остаются у пользователей Android? Или покупать такие девайсы, как Galaxy S6 и LG G4, которые с наибольшей вероятностью обновятся. Или остановить свое внимание на новом Google Nexus, который будет поставляться с Android M «из коробки». Или попробовать кастомизированную любительскую сборку новейшей операционной системы, что может привести к тому, что телефон полностью перестанет работать и, разумеется, будет снят с гарантийного обслуживания.

Сам Дэн Грациано не собирается делать ничего из вышеперечисленного. Как, впрочем, и десятки миллионов других пользователей Android. По его мнению, для Google настала пора всерьез задуматься о программных обновлениях и убедить разработчиков и операторов выпускать их своевременно. Присущая платформе открытость — ее положительное качество, но именно оно затрудняет конкуренцию с Apple и Microsoft.

Google — гигант с практически неограниченными ресурсами. По мнению Дэна Грациано, компании следовало бы ввести правило: если пользователь покупает Android-устройство от члена OHA, оно должно поддерживать новейшие программные обновления как минимум в течение двух последующих лет (или даже дольше), и эти обновления должны предоставляться пользователям в течение 30 дней после выхода новой версии операционной системы, вне зависимости от того, идет ли речь о производителе устройств или операторе беспроводной связи.

Так ли уж сильно огорчает пользователей Android невозможность быстро получить обновление? Может быть, на сей раз обновления до Android M не разочаруют и станут доступны пользователям вскоре после выхода очередной версии ОС? Насколько важно располагать самой свежей операционной системой для своего смартфона?