Наступит время, когда космические аппараты или огромные космические телескопы, пребывая в космосе, будут воссоздавать себе подобных из астероидов или космического мусора. Это смелое предположение было сделано на основе скромного предложения применить технологию 3D печати на борту небольшого космического спутника.

Цель — создание в космосе с помощью 3 D печати несколько больших по размерам структур.

Проект «SpiderFab» получил 100 000 $ в соответствии с программой НАСА «Продвинутые инновационные концепции» (Innovative Advanced Concepts) для разработки решений и проведения анализа, действительно ли постройка подобного космического аппарата имеет смысл. При строжайшем планировании и дополнительном финансировании запуск миссии с 3D принтерами может состояться в ближайшие годы.
(фото: Проект «SpiderFab»)

Учёный Роберт Хойт (Robert Hoyt):»Мы хотели бы, чтобы когда-нибудь космический корабль воссоздал себя с нуля, но на данном этапе это невозможно. Это всё ещё научная фантастика»

Благодаря использованию 3D печати значительно упрощается создание крупных, но вместе с тем лёгких элементов оборудования, например, антенн, светочувствительных элементов телескопов, которые трудно поместить в внутрь ракеты.
Благодаря этой идее значительно сократились бы расхода на космическую миссию, но при этом возможности миссии увеличились, благодаря созданию лёгких и крупногабаритных структур в космосе.

Учёные выражают надежду, что благодаря этой технологии станет возможным воссоздание в космосе телескопов размером с ARICEBO (305 м), радиотелескоп в Пуэрто-Рико. Или технология позволит отправить космические зонды на удалённые звёздные системы, где они (зонды) начнут воссоздание матрицы датчиков и передатчиков связи, после чего начнут отправлять сигналы на Землю. Более того, полагают, что сырьём для 3D систем может послужить космический мусор.